In welk continent ligt Suriname? Zuid-Amerika of het Caribisch gebied? 

Suriname, een klein land met een rijke cultuur en ongerepte natuur, ligt in Zuid-Amerika. Maar ondanks die duidelijke plek op de wereldkaart, blijft er één vraag terugkomen: hoort Suriname nou écht bij Zuid-Amerika, of toch bij het Caribisch gebied?

De verwarring is logisch. Suriname is geen eiland, zoals veel Caribische landen, maar het wordt wél vaak samen met de Caraïben genoemd. Ontdek in dit artikel waarom Suriname geografisch in Zuid-Amerika ligt, maar cultureel ook sterk verbonden is met het Caribisch gebied.

Geografische locatie: Suriname in Zuid-Amerika 

Geografisch gezien ligt Suriname aan de noordoostelijk kust van het continent Zuid-Amerika. Het land grenst aan veel verschillende landen:

• Frans-Guyana in het oosten 
• Brazilië in het zuiden
• Guyana in het westen

Samen met Guyana en Frans-Guyana maakt Suriname deel uit van de zogenaamde Guiana-regio. Deze regio is bekend om uitgestrekte regenwouden, unieke biodiversiteit en een relatief lage bevolkingsdichtheid.

Aan de noordkant van Suriname ligt de Atlantische Oceaan, waardoor het land een kustlijn van ongeveer 500 kilometer heeft. Dankzij deze ligging is Suriname goed bereikbaar via zee en heeft het directe verbindingen met het Caribisch gebied. Suriname is daarmee een van de weinige Zuid-Amerikaanse landen met zo’n sterke oriëntatie op de Caraïben – zowel cultureel als logistiek. Met een oppervlakte van ongeveer 164.000 km² is Suriname bovendien het kleinste onafhankelijke land van Zuid-Amerika.

Waarom wordt Suriname soms bij het Caribisch gebied gerekend?

Er zijn verschillende redenen waarom Suriname cultureel, historisch en politiek verbonden is met het Caribisch gebied. Deze verbindingen zijn zo sterk dat het niet vreemd is dat Suriname vaak in hetzelfde rijtje wordt genoemd als Jamaica, Trinidad en Barbados.

Gedeelde taal, cultuur en koloniale geschiedenis

Net als veel Caribische landen heeft Suriname een verleden dat diepgeworteld is in het kolonialisme. Het land was tot 1975 een kolonie van Nederland, en ook daarvoor werd het korte tijd bestuurd door de Britten. In de 17e tot 19e eeuw draaide de economie van Suriname – net als op de Caribische eilanden – op plantages en slavernij.

Tot slaaf gemaakten werden massaal naar Suriname gebracht om te werken op suiker-, koffie- en cacaoplantages. Dit heeft geleid tot een samenleving waarin Afrikaanse, Europese, Hindoestaanse, Javaanse en inheemse invloeden samenkomen, net als in veel andere landen in het Caribisch gebied.

De culturele uitingen van Suriname – van muziek en dans tot festivals en keuken – vertonen sterke gelijkenissen met die van het Caribische gebied. Denk aan de invloed van Caribische muziekstijlen zoals reggae, soca en kaseko, die populair zijn onder Surinamers.

Ook op taalgebied zijn er duidelijke overeenkomsten met het Caribisch gebied. Hoewel Nederlands de officiële taal is, spreken veel Surinamers ook Sranantongo (een creoolse taal) en verschillende andere talen zoals Hindoestaans (Sarnami), Javaans, Engels, Portugees en inheemse talen zoals Arawaks en Karibs. Deze rijke taalmix laat zien hoe Suriname net als veel Caribische landen een mix is van verschillende culturen en talen, door de gedeelde geschiedenis en diverse bevolking.

Wie in Paramaribo of andere steden in Suriname rondloopt, merkt al snel dat er een relaxte, warme en inclusieve sfeer hangt die je doet denken aan Caribische steden. Of het nu gaat om muziek, stijl of de manier van samenleven, in Suriname voel je overal de Caribische sfeer, ook al is het geen eiland.

De verbindingen tussen Suriname en het Caribisch Gebied 

Suriname heeft sterke culturele en politieke banden met het Caribisch gebied. Dit komt onder andere doordat Suriname deel uitmaakt van verschillende internationale organisaties die het Caribisch gebied representeren. Hierdoor is het land op meerdere niveaus betrokken bij regionale samenwerkingen.

Suriname is sinds 1995 lid van CARICOM (Caribbean Community), een organisatie van 15 lidstaten die samenwerken op het gebied van handel, politiek, onderwijs, gezondheid en cultuur. Andere leden zijn onder meer:

• Trinidad & Tobago
• Jamaica
• Barbados

CARICOM bevordert vrijhandel tussen de aangesloten landen en zet zich in voor regionale integratie. Dat Suriname een actieve rol speelt in deze organisatie, benadrukt de nauwe band met het Caribisch gebied.

Naast CARICOM werkt Suriname ook samen met andere Caribische landen in organisaties zoals de Association of Caribbean States (ACS) en de Caribbean Development Bank.

Een grensgeval?

Officieel behoren de eilanden in en rondom de Caribische zee tot het Caribische gebied. Het Caraïbische gebied bestaat uit eilanden zoals Jamaica, Cuba, Haïti, de Dominicaanse Republiek en de boven- en benedenwindse eilanden. Door de culturele, politieke en economische banden wordt Suriname ook gerekend bij dit gebied. Vanwege deze bijzondere ligging vormt Suriname een soort brug tussen Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.

Conclusie: Suriname behoort geografisch tot Zuid-Amerika 

Suriname ligt geografisch in Zuid-Amerika, maar is cultureel en politiek sterk verbonden met het Caribisch gebied. Die unieke combinatie maakt het land bijzonder: het verenigt de biodiversiteit van Zuid-Amerika met de culturele rijkdom van de Caraïben. Dat maakt Suriname interessant voor toeristen, wetenschappers en investeerders

Veel gestelde vragen over Suriname en zijn ligging

Is Suriname een Caribisch land?

Niet geografisch, maar cultureel en politiek wel degelijk. Suriname wordt vaak gerekend tot het Caribisch gebied vanwege zijn lidmaatschap van CARICOM, zijn koloniale geschiedenis en zijn multiculturele samenleving.

Ligt Suriname aan de Caribische Zee?

Nee, Suriname ligt aan de Atlantische Oceaan en niet aan de Caribische Zee. Toch wordt het vanwege de nabijheid en culturele banden vaak tot het bredere Caribisch gebied gerekend.

Wat maakt Suriname uniek in Zuid-Amerika?

Suriname is het enige land in Zuid-Amerika waar Nederlands de officiële taal is. Daarnaast heeft het een van de meest diverse bevolkingen van het continent en een duidelijke Caribische invloed. Ook bestaat ongeveer 93% van het land uit ongerepte jungle, wat het ecologisch bijzonder maakt.