Rivieren Suriname: ontdek de zeven levensaders van het land
Laatst geüpdatet: 08‑02‑2026
Suriname is een land van water. De meeste bezoekers kennen de levendige Waterkant van Paramaribo, maar niet iedereen beseft dat vrijwel het hele land draait om zijn zeven grote rivieren. Samen voeren de Marowijne, Corantijn, Suriname, Coppename, Nickerie, Saramacca en Commewijne al het regenwater naar de Atlantische Oceaan en bestrijken ze ruim 98 % van het grondgebied. Dit zijn de rivieren Suriname. De Marowijne en Corantijn zijn de grootste en vormen de oostelijke en westelijke grens van het land. Zij voeren ongeveer 50% van het regenwater af. De Suriname‑ en Coppenamerivier voeren nog eens een kwart af, terwijl de kleinsten, de Commewijne, Saramacca en Nickerie, het kleinst zijn.
Voor reizigers zijn deze waterwegen letterlijk levensaders: ze verbinden kust en binnenland, herbergen prachtige natuur, dorpjes, plantages en avontuurlijke stroomversnellingen. In dit artikel nemen we je mee langs de belangrijkste rivieren van Suriname
Overzicht van de grote rivieren van Suriname
Suriname telt honderden kreken en zijtakken, maar er worden zeven hoofdrivieren onderscheiden. Het land ligt iets ten noorden van de evenaar; vrijwel alle rivieren ontspringen in het savanne‑ of berggebied en stromen noordwaarts naar de oceaan. De belangrijkste waterwegen en hun kenmerken zijn:
| Rivier | Rol | Bijzonderheden |
| Suriname | Levensader voor Paramaribo en energievoorziening | 480 km lang; mondt uit bij Braamspunt; Brokopondostuwmeer (1 560 km²) voorziet in stroom |
| Commewijne | Historische plantagerivier | Stroomgebied 6 600 km²; ontmoet de Cottica en stroomt samen met de Suriname in zee |
| Saramacca | Rustige jungle‑rivier | ± 255 km lang; mangrove en vogelrijkdom |
| Coppename | Toegang tot het Centraal‑Suriname Natuurreservaat | Ontspringt in het Wilhelminagebergte, vormt de grens tussen Saramacca en Coronie |
| Nickerie | Westelijke rivier | Ontspringt in het Bakhuisgebergte; smal tot 50‑150 m breed |
| Corantijn (Courantyne) | Westgrens met Guyana | Vormt de grens; geen brug |
| Marowijne | Oostgrens met Frans‑Guyana | 609 km lang; vormde het decor voor een recent grensprotocol tussen Suriname en Frankrijk |
Het netwerk van kreken en zijrivieren maakt deze hoofdrivieren tot een systeem dat dorpjes, plantages en regenwouden verbindt. Water is hier niet alleen een decor, maar een onmisbare infrastructuur.
Surinamerivier: van bron tot Brokopondo‑meer
De Surinamerivier vormt het hart van het land. Ze ontstaat waar de Gran Rio en Pikin Rio elkaar ontmoeten en meandert 480 km noordwaarts richting de oceaan. Onderweg passeert ze jungle, de Afobaka‑dam en uiteindelijk Paramaribo, waar de Waterkant uitkijkt op haar brede stroom. De Afobaka‑dam vormt het Brokopondostuwmeer, een van de grootste kunstmatige meren ter wereld (1 560 km²). Dit meer voorziet Suriname van stroom en reguleert het debiet; daardoor zijn stroomversnellingen ( sula’s ) stroomafwaarts minder afhankelijk van eb en vloed.
Scheepvaart op de Surinamerivier is beperkt door de relatief ondiepe monding. De diepte in de vaargeul bij laagwater is ongeveer 4,5 m. Bij hoogwater kan dit tot 7m zijn. De Jules Wijdenboschbrug verbindt Paramaribo met Commewijne; hogerop overspant de Afobaka‑brug het stuwmeer.
Reistips:
- Dolfijnen spotten: In de brakke monding leven Guiana‑dolfijnen (profosu). Vanuit Leonsberg vertrekken bootjes bij zonsondergang voor een stille safari.
- Plantages en forten: Huur een boot en combineer je tocht met een bezoek aan de oude plantages en Fort Nieuw‑Amsterdam in Commewijne.
- Brownsberg en stuwmeer: Maak een dagtocht naar Brownsberg natuurpark, waar je boven het meer uitkijkt op regenwoud en watervallen, onderweg passeer je de indrukwekkende Afobaka‑dam en leer je alles over de elektriciteitsvoorziening.
Commewijnerivier en de oude plantages
Ten oosten van Paramaribo stroomt de Commewijnerivier door een landschap vol historie. Haar stroomgebied van circa 6 600 km² ontspringt in de heuvels en stroomt via de Cottica‑rivier naar het noorden. In Nieuw‑Amsterdam vloeit zij samen met de Surinamerivier. De naam komt van de Arawak‑woorden kawina liba, “tapir water”.
Gedurende de 17e en 18e eeuw lagen langs deze rivier tientallen suiker‑ en koffieplantages. Vandaag herinneren overblijfselen als Plantage Frederiksdorp en Plantage Peperpot aan die tijd. Verschillende kleine tourbedrijven organiseren boottochten waarbij je langs monumentale sluizen, houten sluipbruggetjes en kleurrijke dorpen vaart. Wie houdt van cultureel erfgoed en natuur, kan de trip combineren met een fietstocht of een bezoek aan de vlindertuin van Nieuw‑Amsterdam.
Tip: de rivier staat, door haar getijdenwerking en brede vaargeul, bekend als een van de best bevaarbare rivieren. Dit maakt haar ideaal voor een ontspannen dagje op het water. Spot onderweg dolfijnen in de monding en geniet van de zonsondergang.
Saramaccarivier en de mangroves
De Saramaccarivier ontspringt in het Wilhelminagebergte en stroomt ongeveer 255 km naar het noorden. Bij Uitkijk buigt ze westwaarts en loopt via het stadje Groningen naar de Corantijn. Deze rivier is een paradijs voor natuurliefhebbers: langs de oevers groeien uitgestrekte mangroves, waaronder reuzenpalmen en parwa, die dienstdoen als broedplaats voor vogels.
De Saramaccarivier heeft een relatief rustige stroming en wordt weinig gebruikt door grote boten. Dankzij de rijke vegetatie is het een perfecte plek om de rode ibis te zien, een felrode vogel die bij eb in grote zwermen neerstrijkt. Lokale gidsen bieden kano‑ en wandeltochten door de moerassen aan. De rivier werd in de 18e eeuw onderzocht en is sindsdien een belangrijke waterweg voor inlandse dorpen.
Coppenamerivier: toegangspoort tot Raleighvallen
De Coppenamerivier is vooral bekend als de route naar het Centraal Suriname Natuurreservaat. Ze ontstaat in het Wilhelminagebergte, waar de Rechter‑, Linker‑ en Midden‑Coppename samenkomen. Vanaf Boskamp vormt ze de grens tussen de districten Saramacca en Coronie en mondt uiteindelijk samen met de Saramacca‑rivier uit in zee.
Rivierliefhebbers trekken naar de Raleighvallen en de markante Voltzberg, beide bereikbaar via een korjaaltocht over de Coppename. De tocht voert langs regenwoud, rivierstrandjes en het natuurgebied Fungu‑eiland. Dankzij de rijke biodiversiteit spot je onderweg toekans, apen en soms zelfs de zeldzame harpij.
Aan de Coppenamerivier ligt geen grote stad; daarom is een georganiseerde tour een must. Veel reizigers combineren de trip met een meerdaags verblijf in één van de eenvoudige eco‑lodges, waar je ’s avonds bij een kampvuur naar geluiden van krekels en brulapen luistert.
Nickerierivier en de Corantijnrivier
Helemaal in het westen vind je de Nickerierivier en de bredere Corantijnrivier. De Nickerie ontspringt in het Bakhuisgebergte en is relatief smal, bij de monding ongeveer 150 m breed. Ze stroomt noordwaarts en buigt daarna westwaarts door rijstvelden en moerassen voordat ze uitmondt bij Wageningen en Nieuw‑Nickerie. Door de smalle vaargeul wordt de rivier vooral door vissers en lokale boeren gebruikt. Nabij de monding ligt het vogelrijke natuurgebied Bigi Pan, een paradijs voor vogelaars.
De Corantijnrivier vormt de grens met Guyana en is met circa 440 km lengte de langste westelijke rivier. Er is hier geen brug, waardoor overstekende reizigers zijn aangewezen op bootjes of de veerdienst. Deze rivier speelt een belangrijke rol in het grensverkeer en in de hout‑ en bauxietexport. Let er wel op dat er tussen Guyana en Suriname een grensgeschil loopt; bezoek daarom altijd met een erkende gids en houd je reisdocumenten bij de hand.
Marowijnerivier: grens met Frans‑Guyana
Aan de oostkant ligt de Marowijnerivier, ook wel Maroni genoemd. Deze 609 km lange stroom vormt de natuurlijke grens met Frans‑Guyana. Langs de oevers liggen Albina en Galibi (Suriname) en Saint‑Laurent‑du‑Maroni (Frans‑Guyana). Er is geen brug; boten varen tussen de beide landen.
De Marowijne staat bekend om haar krachtige stroom en watervallen. Aan de bovenloop, waar zij Tapanahoni en Lawa heet, vind je indrukwekkende stroomversnellingen. Denk aan de Raleighvallen en Voltzberg; deze liggen officieel aan de Coppename, maar de term “Raleighvallen” wordt vaak gebruikt voor watervallen in het oosten. Let op: smokkelaars maken soms gebruik van de rivier; reis daarom altijd met een betrouwbare gids.
Boven‑Suriname en de soela’s
Het gebied ten zuiden van het Brokopondo‑stuwmeer staat bekend als Boven‑Suriname. Hier smelten de Gran Rio en Pikin Rio samen tot een rivier die vol zit met soela’s, natuurlijke stroomversnellingen waar het water over rotsen bruist. Deze soela’s werken als natuurlijke jacuzzi’s; in de droge tijd zijn ze extra krachtig. Omdat de Brokopondo‑dam de invloed van het getij wegnam, zijn de stroomversnellingen gedurende het hele jaar gelijkmatiger.
Langs de Boven‑Suriname liggen Marrondorpen zoals Jaw Jaw, Dorp Ladjamon en Pikin Slee. De bewoners, afstammelingen van gevluchte slaven, hebben eeuwenoude tradities behouden. Bezoek een dorp met respect: vraag toestemming om foto’s te maken, bedek je schouders en draag een lach. De enige manier om hier te komen is met een korjaal vanuit Atjoni.
Natuur en wildlife langs de rivieren
Wie denkt dat de Surinaamse rivieren alleen water vervoeren, heeft het mis. Het estuarium van de Surinamerivier en de Commewijne is het thuis van de schuwe Guiana‑dolfijn (Sotalia guianensis). Deze “profosu” toont zich vooral tijdens zonsondergang en leeft in brakke riviermondingen. Boottochten vanaf Leonsberg of Nieuw‑Amsterdam bieden een goede kans om ze te zien.
In het westen domineren rode ibissen, reigers, amazone‑papegaaien en andere vogels de mangroves rond de Saramacca‑ en Nickerierivier. Langs de bovenlopen spot je brulapen, slingerapen en talloze vlinders. En in de Nanni‑moerassen bij Nieuw‑Nickerie wemelt het van de kaaimannen.
Respecteer altijd de natuur: houd afstand, voer geen dieren en neem je afval mee terug. In het Brokopondo‑meer is het water zuurstofarm door verdrinkte vegetatie, dus zwemmen is alleen veilig onder toezicht.
Praktische tips voor je rivieravontuur
- Beste reistijd: Suriname kent een lang en een kort regenseizoen. Het droge seizoen (februari–april en augustus–november) is ideaal voor boottochten omdat het water helder is en de soela’s spectaculair zijn. In het regenseizoen zijn de rivieren breder en kalmer, maar kunnen wandelpaden modderig worden. Lees meer over het klimaat in ons artikel over de beste reistijd en plan daarop je trip.
- Veiligheid: Draag altijd een reddingsvest en luister naar je bootsman. De diepten in de vaargeul variëren; grote schepen hebben bij hoogwater tot 6,9 m diepgang, maar kleinere bootjes moeten rotsen en zandbanken vermijden. Wees voorzichtig met zwemmen in onbekende wateren. Wil je zelf varen? Kijk dan bij onze tips over boot huren in Suriname.
- Lokale cultuur: Vraag altijd toestemming voordat je een dorp bezoekt of iemand fotografeert. Een klein cadeautje, zoals schoolspullen, wordt gewaardeerd.
- Reisdocumenten: Een bezoek aan de Marowijne of Corantijn kan een grensoversteek betekenen. Controleer de vereisten en regel je reisdocumenten of entry fee tijdig.
- Uitstapjes combineren: De rivieren liggen vaak vlak bij andere hoogtepunten. Combineer bijvoorbeeld een tocht over de Surinamerivier met een wandeling op de Brownsberg, of sluit je Coppename‑expeditie af met een koude Parbo‑bier in Paramaribo. Meer inspiratie vind je in onze praktische informatie over Suriname.
Tot slot
De rivieren van Suriname zijn veel meer dan blauwe lijnen op de kaart: zij verbinden gemeenschappen, voeden bossen en vertellen het verhaal van een land dat op water is gebouwd. Of je nu door de stroomversnellingen van de Boven‑Suriname suist, vogels spot in de mangroves van de Nickerie of geniet van een zonsondergang aan de Waterkant, iedere rivier biedt een andere kijk op Suriname.
Laat je verrassen door de diversiteit, maar ga met respect: luister naar de bootslieden, neem je afval mee en steun lokale gemeenschappen. Zo blijven de zeven levensaders van Suriname ook voor toekomstige generaties een bron van leven en plezier. Ben jij klaar om je korjaal in te stappen?
Veel gestelde vragen over Rivieren Suriname
Wat is de langste rivier in Suriname?
De Corantijnrivier aan de westgrens meet ongeveer 440 km en wordt als de langste rivier van Suriname beschouwd. De Surinamerivier is 480 km lang maar deelt zijn oorsprong met de Gran Rio en Pikin Rio.
Welke rivier is het diepst?
Volgens de Maritieme Autoriteit Suriname heeft de monding van de Surinamerivier een diepte van 4,5 m bij laagwater; bij springtij kan de vaargeul tot 7,3 m diep zijn. Andere rivieren zijn ondieper en bevatten veel zandbanken.
Zijn er krokodillen in de Surinaamse rivieren?
Nee, er leven géén krokodillen. In Suriname komen kaaimannen voor; ze zijn doorgaans kleiner en schuw. De kans dat je een kaaiman ziet is het grootst in moerassen als de Nanni‑zwamp.
Hoeveel rivieren heeft Suriname?
Geografen rekenen zeven hoofdrivieren: Marowijne, Corantijn, Suriname, Coppename, Saramacca, Nickerie en Commewijne. Daarnaast zijn er talloze kreken en zijrivieren.
Kun je zwemmen in de Surinaamse rivieren?
Zwemmen kan, maar let op veiligheid. Sommige delen zijn ondiep en stromend, andere zijn gevaarlijk door keien, kaaimannen of boten. In het Brokopondomeer is de zuurstofarmheid van het water een aandachtspunt. Vraag altijd advies aan je gids.
Referenties
- Plantages in Suriname. Rivieren van Suriname – achtergrond en historische rol van de rivieren.
- Water Action Hub (2025). Country: Suriname – hydrologische gegevens en percentuele verdeling van waterafvoer.
- SWRIS (2018). Reservoirs/lakes/wetlands – informatie over het Brokopondo‑stuwmeer en de omvang ervan.
- Maritieme Autoriteit Suriname (2022). Shipping notice 2022/07 – diepte‑ en vaargeulgegevens voor de Surinamerivier.
- Surinaamse overheid (2026). Technische overeenstemming oostgrens Suriname‑Frankrijk – details over het grensprotocol voor de Marowijne en Lawa rivier.
- Anaula Nature Resort (2023). Uitleg over sula’s en het effect van de Brokopondo‑dam.
- Wikipedia. Suriname (rivier) – lengte en verloop van de Surinamerivier en bruggen.
- DBNL (1955). De Vraagbaak – Rivieren – historische gegevens over lengtes en dieptes.
Switi‑Sranan. Brownsberg natuurpark en Dolfijnen Suriname – interne reiservaringen.
